Meer dan drie eeuwen geleden ontdekte Antoni van Leeuwenhoek nieuwe werelden met zelfgeslepen microscopen. Allerlei plantaardige en dierlijke structuren en organismen die niemand eerder had waargenomen, beschreef hij in zijn brieven aan de Royal Society of London. In zijn geest werken we vandaag de dag nog steeds aan de verbetering van microscooptechnieken, waarmee we inmiddels bijvoorbeeld haast de afzonderlijke atomen van eiwitten kunnen onderscheiden. Zichtbaar maken, begrijpen, en vanuit die kennis werken aan nieuwe oplossingen – op medisch, materiaalkundig en velerlei ander gebied – dat is de kern van dit onderzoek. Onderzoek dat tegenwoordig vaak versterkt wordt door de inzet van kunstmatige intelligentie.